Gökyüzü sevdalıların 28 yıldır peşinde koştuğu hayal gerçek oluyor. İzmir semaları dev balonlarla dolacak. 9-20 Eylül'de ilk kez gerçekleşecek Uluslararası Balon Festivali'nde 160 ülkeden 180 balon gökyüzünü gelin gibi süsleyecek. Kültür ve Turizm Bakanlığı'nın desteklediği festival için İzmir'e 1.5 milyon ziyaretçinin gelmesi hedefleniyor.

MARKA ŞEHİR
Türkiye'de hava balonculuğunun başladığı 1984 yılından beri dünyaya o küçük sepetin içinden bakan gökyüzü sevdalıların en büyük hayali artık gerçek oldu. Kapodakya'da balon festivalini başlatan isim olan Türkiye'nin ilk balon pilotu İzmirli Bilge Ezel'in geliştirdiği "Balon Festivali" düşüncesi, İzmir'de hayata geçecek. 1984 yılından beri hayalini kurduğu proje, Türkiye'nin de gerekli altyapıya kavuşması üzerine Kültür ve Turizm Bakanlığı'nın desteğiyle İzmir'in düşman işgalinden kurtulduğu 9 Eylül'ün 90. yıldönümünde Kordon'da yüzlerce balonun buluşmasıyla başlayacak.

Balon festivalinin en önemli özelliğinin "tanıtım" olduğuna dikkat çeken Ezel, "İzmir'in tanıtımının yanında, şehirlerinin tarih, turizm ve kültürel değerlerine de katkıda bulunan, 'marka şehir' olma yolunda yaşayış biçimlerini dünya insanının göz önüne seren en büyük görsel alanlarından biri balon festivalidir" dedi. Balon festivallerinin düzenli bir izleyicisi olduğunu, uluslararası medyanın da İzmir'e üs kuracağını, Dünya Balon Komitesi (FAI), sponsor firmalar, balon imalatçı firmalarının kente geleceğini söyleyen Ezel, "Asıl amaç ise, EXPO 2020 İzmir tanıtımına katkı sağlamak. Çünkü hava balonculuğu son yıllarda önemli bir lobi faaliyeti gerektiriyor. Bu anlamda EXPO'a yönelik lobi faaliyetleriyle ilgili olarak balon festivali de büyük önem arzediyor" dedi. Ezel, festival için özellikle EXPO kapsamında Uluslararası Sergiler Bürosu üye ülkelerin baloncularını davet ettiklerini belirtti.

Festival içinde festival
Festival kapsamında 9 Eylül sabahı Kordon'da vatandaşları selamlamayacak balonlar, akşam saatinde ise gökyüzüne süzülecek. Festival alanı olarak Balçova, İnciraltı, Kordon, Karşıyaka, Bostanlı, Çiğli, Dikili, Bergama, Selçuk Efes, Pamucak, Belevi, Torbalı, Tire, Ödemiş ve Bayındır seçildiğini belirten Bilge Ezel, "Festivalin içinde bir sürü festival olacak. Sabah balonların kurulması akşam uçurulmasına kadar geçen sürede birçok etkinlik düzenlenecek" dedi. Uluslararası Balon Festivali'nin Kültür ve Turizm Bakanlığı'nın yanında İzmir Valiliği'nin desteğinde de gerçekleştirileceğini belirten Ezel, "Sayın Valimiz Cahit Kıraç'ın deyimiyle İzmir için hayırlı olsun" dedi. ŞAFAK İNCE (Yeni Asır)